TERROIRS ET VINS

“Nous travaillons en famille, précise André Ruhlmann. Deux couples, mon beau-frère, Jean-Victor Schutz, qui s’occupe de la gestion de l’entreprise, de l’export et du commercial ; ma sœur Christine qui dirige notre boutique “Ruhlmann” au centre ville de Dambach, sur la place, à côté de la mairie, où l’on trouve bien sûr les vins du domaine mais aussi tous les produits régionaux et accessoires du vin ; mon épouse, Laurence, qui travaille au bureau et s’occupe de l'accueil; et enfin, moi, qui m’occupe des vignes et des vins. C'est entouré d'une équipe de 8 personnes que nous perpétuons la tradition familiale qui remonte à 1688. Notre vignoble, d’une trentaine d’hectares, s’étale sur quatre communes. Nous produisons les sept cépages alsaciens, recherchons une viticulture très saine où la vigne respire et soit à l’aise, des vins avec du fruit, de la légèreté, agréables à boire. Ruhlmann c’est trois grandes aspirations : vins de terroir, de cépage, de création. Notre viticulture de terroir s’exprime dans des vignes qui souffrent et qui vont puiser profondément en sous-sol. Notre force est de posséder deux Grands Crus dont le Frankstein, sur quelques rares hectares très granitiques, où Riesling, Gewurztraminer et Pinot Gris trouvent un terrain de prédilection pour sublimer leur personnalité : des vins aériens, tout en fraîcheur, en minéralité, avec des arômes de citronnelle, d’une grande finesse et d’une belle persistance. Notre autre Grand Cru, Muenchberg, sur sable et grès rose, donne aux vins une pointe d’exotisme, de fraîcheur et beaucoup de persistance. Nous avons d’autres terroirs, notamment à Epfig au nord de Dambach, plus argilo-calcaires, des terrains plus profonds qui donnent des vins plus étoffés où les Pinots et Gewurztraminer s’épanouissent particulièrement bien. On y produit des vins très puissants avec des arômes de miel prononcés, des vins gras, très persistants, en parfaite adéquation entre cépage et terroir. Il y a aussi des vins de création : je suis vigneron et je vais dans mes jardins de vignes, je récolte des fruits, je les transforme en jus, et ensuite je deviens un peu un cuisinier. Je vinifie un Pinot Noir en blanc, avec un pressurage tout en douceur, une fermentation très contrôlée afin de trouver l’équilibre parfait entre le fruit et la souplesse. C’est un vin qui se marie très bien avec un gâteau, l’attaque est veloutée, mielleuse, et la finale très minérale. Ces cuvées de création nous permettent grâce à des surmaturations de proposer des vins comme Le Péché de Sylvaner, une Vendange Tardive à l’extrême. Nous avons un Crémant d’Alsace classique mais j’’ai eu envie de créer un Crémant nouveau, Le Boisé DD, un vin qui est élevé dans des foudres de 400 l pendant 12 mois, avant de faire sa prise de mousse, cela donne un Crémant Extra-Brut de gastronomie qui se marie parfaitement avec un homard ou des poissons en sauce ou fumés. La gamme "Vins de Cépages" propose des vins gouleyants, fruités très marqués par le goût de raisin, suaves, des vins classiques qui se boivent bien frais. Nous produisons également des Vendanges Tardives et des Sélections de Grains Nobles. Je suis très attaché au visuel de la vigne, à toutes les saisons, la tenue de la vigne doit être parfaite. Nous sommes très “terroir”, il y a de la pierre dans mes vignes, du granit, du grès, du calcaire. Je borne mes vignes avec des totems pour signer mon vignoble, n’emploie que des matériaux nobles pour les vignes, du bois pas de béton, ni de plastique. Il y a une marque de fabrique, mon style propre, très traditionnel. Je mets les mains à la terre, protège l’environnement depuis toujours, cela fait partie de ma personnalité, je suis né dans ce respect de la nature et de la vie du sol. J’ai ma propre station de compostage car nous avons des chevaux et nos vignes sont enrichies avec ce fumier naturel (nous en achetons également dans des centres équestres), un équilibrage est fait si nécessaire comme c’est le cas avec les terres acides où j’apporte des algues qui viennent de Saint-Malo pour rééquilibrer le PH. J’observe beaucoup mes vignes, les sols et c’est un atout pour obtenir de la qualité dans les vins. C’est aussi grâce à cette attention constante que nous avons réussi à maintenir un hectare de vignes de plus de cent ans dans l’Amphithéatre, c’est là que nous faisons nos grands vins, que nous organisons des conférences et des dégustations, un endroit magique.”